Pijao

Población: 51.635.

Ubicación: Tolima, Bogotá, Huila, Cundinamarca, Caquetá, Meta, Valle del Cuca, Putumayo, Quindío, Antioquia.

Lengua: Se encuentra en proceso de recuperación.

El pueblo Pijao o también nombrados como Pixaos, Pyjaos y Pinaos, son conocidos como los nacidos de las piedras, se caracterizan por ser una asociación de tribus con las regiones de Coyaima y Natagaima con las que mantenían relaciones culturales, económicas y sociales. 

Según el DANE 2018, 51.635 personas se autoreconocen como pertenecientes al pueblo Pijao de los cuales 26.009 son hombres y 25.626 son mujeres. La población se concentra principalmente en el departamento del Tolima en un 81,4%, seguido de Bogotá con el 8,5%, Huila 2,7%, Cundinamarca 2,3%, Caquetá 1,8%, Meta 1,1%, Valle del Cauca 0,4%, Putumayo 0,3%, Quindío 0,3% y Antioquia 0,2%.

El pueblo Pijao se caracteriza por ser un pueblo de guerrero y de lucha; su historia cuenta que el territorio Pijao concentraba alrededor de 50 a 60 pueblos étnicos cuando ocurrió la invasión española, desde la niñez eran preparados en el manejo de armas al llegar a la adolescencia ya eran unos expertos y muy hábiles. El siglo XVII a partir de todo lo que implica la invasión española, sufrieron considerablemente la violencia, el despojo de sus tierras, riquezas, obligándolos a abandonar sus raíces y con ello la pérdida de su lengua materna ocasionando en los habitantes de la región las migraciones de grandes grupos familiares a otras regiones.

Se organizan en familias nucleares en grupos de dos o tres, así como grupos extensos conformadas por un mínimo de 30 familias de aproximadamente 5 habitantes cada una. Sus casas se encuentran ubicadas cerca de manantiales y huertos familiares. Se caracterizan por tener paredes de bahareque, un material hecho de palos que se encuentran unidos con una mezcla de tierra húmeda y paja, el techo está elaborado de palma y cuenta con cuatro faldones, actualmente siendo reemplazados por techos de zinc y duermen en hamacas tejidas de algodón.

La espiritualidad de los Pijaos está ligada a la figura de los Mohanes de cabello largo y ojos llamativos el cual aparece en ríos y quebradas; son quienes tienen el conocimiento y el manejo de la medicina ancestral. Creen en elementos naturales los cuales consideran sagrados como lo eran algunos seres vivos, minerales, vegetales, manantiales; a los que les aportaban gran valor como creencia religiosa divina, manteniendo su total equilibrio mediante rituales. Asimismo hacen ofrendas que van desde la sangre humana hasta la chicha que era elaborada por ellos mismos con diferentes materiales. Por otro lado, acostumbran a representar sus ídolos a través de la cerámica, troncos de madera, oro y Los Pijaos tenían la costumbre de enterrar a sus familiares fallecidos en cuevas el cual acompañaban con alimentos como el maíz, frijoles además de armas, estos eran sepultados luego de decir secretos al oído.

En cuanto a su economía, labra la tierra sembrando autóctonos de la región como; caña de azúcar, café, maíz, frijol,  yuca, batata, mora, naranjilla y papa. Su alimentación se base en el consumo del maíz, yuca, plátano y también prepraran chicha y masato a base de maíz como bebida tradicional las cuales acompañan sus ceremonias.